Châteauneuf-du-Pape - Famille Porte
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Le domaine en quelques mots
Au cœur de Châteauneuf-du-Pape, le Domaine Tour Saint Michel perpétue depuis 1930 une histoire familiale intimement liée à la vigne. Aujourd'hui porté par Mireille et ses deux filles, Magali et Mélanie, le domaine cultive 55 hectares, dont 30 au sein de l'appellation. Des galets roulés des Gallimardes aux terroirs plus septentrionaux des Brusquières et de Terres Blanches, trois générations de savoir-faire se rencontrent pour donner naissance à des vins qui conjuguent générosité, élégance et précision. Une belle histoire de transmission, désormais écrite au féminin.
Tout commence par une histoire
L'histoire du Domaine Tour Saint Michel débute en 1930, lorsque Michel Fabre acquiert ses premières parcelles de vignes à Châteauneuf-du-Pape. Son fils Henri reprend progressivement le flambeau. Accompagné de son épouse Éliane, il développe le vignoble, acquiert de nouvelles parcelles et contribue à faire grandir le domaine. Ensemble, ils construisent un patrimoine viticole qui compte aujourd'hui 55 hectares, dont 30 hectares en appellation Châteauneuf-du-Pape.
En 2007, leur fille Mireille prend les commandes de la propriété. Attachée à cet héritage familial, elle entreprend de faire évoluer le style des vins, en recherchant davantage de précision dans les vinifications et une expression plus affirmée des différents terroirs.
Une nouvelle génération rejoint progressivement l'aventure. Magali en 2018, puis Mélanie en 2023, viennent apporter leur regard et leurs compétences à l'exploitation. Trois femmes, trois personnalités, réunies autour d'une même ambition : préserver l'identité familiale tout en accompagnant l'évolution du domaine.
Cette transmission se retrouve jusque dans les noms des cuvées, notamment Le Lien, hommage à l'attachement familial et aux générations qui se succèdent, ou encore Deux Sœurs, qui célèbre cette nouvelle génération.
Près d'un siècle après sa création, le Domaine Tour Saint Michel poursuit ainsi son histoire, entre respect des traditions et volonté de renouvellement.
Au coeur des vignes
Le vignoble du Domaine Tour Saint Michel s'étend principalement sur la partie méridionale de Châteauneuf-du-Pape, l'un des secteurs les plus chauds et les plus ensoleillés de l'appellation. Les parcelles historiques se répartissent notamment sur les lieux-dits Les Gallimardes, Crouscroute, Les Petites Serres et Grand Coulet, caractérisés par la présence de galets roulés reposant sur des formations argileuses.
Ces galets, hérités des anciennes terrasses alluviales du Rhône, jouent un rôle important dans le fonctionnement thermique des sols. Ils accumulent une partie de la chaleur durant la journée et la restituent progressivement, favorisant la maturation des raisins. En profondeur, les horizons argileux contribuent à conserver des réserves hydriques précieuses pour traverser les épisodes de sécheresse estivale.
Au fil des années, la famille a également enrichi son patrimoine avec des parcelles situées plus au nord de l'appellation, notamment sur Terres Blanches, Les Brusquières et Fargueirol. Ces secteurs présentent des caractéristiques pédologiques différentes, permettant d'explorer des expressions plus variées du Grenache et des autres cépages cultivés.
Cette complémentarité des terroirs constitue un véritable atout pour les assemblages, mais aussi pour l'élaboration de cuvées plus spécifiques, comme Le Lien, issu de vieilles vignes de Grenache implantées sur Les Brusquières et Terres Blanches.
Le domaine cultive sept des treize cépages traditionnellement autorisés dans l'appellation. Pour les rouges, le Grenache et la Syrah occupent une place centrale, accompagné du Mourvèdre et du Cinsault. Le Grenache apporte sa générosité et sa structure, la Syrah sa profondeur aromatique, le Mourvèdre sa trame tannique et le Cinsault sa finesse. Pour les blancs, le domaine travaille le Grenache blanc, la Roussanne et la Clairette, trois cépages complémentaires dans la recherche de volume, de complexité et de fraîcheur.
Le travail des sols constitue également une priorité. Depuis plusieurs années, le domaine a abandonné les désherbants chimiques au profit d'interventions mécaniques adaptées : décavaillonnage, griffage et binage permettent de maîtriser la végétation tout en accompagnant le fonctionnement des sols.
Le domaine entame sa conversion à l’agriculture biologique en 2020 et obtient sa certification biologique à partir du millésime 2023.
Les vendanges sont réalisées manuellement, avec une attention particulière portée à la maturité des raisins et à leur état sanitaire.
Les secrets des chais
Au Domaine Tour Saint Michel, la vinification prolonge naturellement le travail entrepris dans les vignes. L'objectif de Mireille, Magali et Mélanie est de préserver l'identité de chaque cépage et de chaque terroir, sans chercher à imposer une signature œnologique trop marquée.
La cave a progressivement été modernisée pour accompagner cette recherche de précision. Elle associe notamment cuves inox et cuves béton, deux matériaux aux propriétés complémentaires, qui permettent d'adapter les vinifications et les élevages aux caractéristiques des différentes cuvées.
La maîtrise des températures constitue un élément essentiel du travail en cave. Elle permet d'accompagner les fermentations et de préserver les équilibres aromatiques, particulièrement importants dans une région où les maturités peuvent être élevées.
Le domaine privilégie également une utilisation mesurée du bois. Contrairement à certaines approches privilégiant des élevages marqués, les barriques occupent ici une place secondaire. L'ambition est de laisser s'exprimer le fruit, la structure naturelle des cépages et les nuances propres à chaque millésime.
Cette philosophie se retrouve dans la diversité des cuvées.
Avec Tradition, le domaine propose une lecture classique de Châteauneuf-du-Pape, où la générosité des cépages méridionaux rencontre une recherche d'équilibre.
Le Lien, élaboré exclusivement à partir de vieilles vignes de Grenache situées sur Les Brusquières et Terres Blanches, illustre une approche plus ciblée du terroir. Une cuvée qui met en lumière la profondeur et la finesse que peut atteindre ce cépage emblématique de l'appellation. Féminessance complète cette gamme en mettant à l’honneur la Syrah, dont elle révèle toute la profondeur et l’élégance.
Au-delà de Châteauneuf-du-Pape, le domaine propose également des cuvées issues d'autres appellations de la vallée du Rhône, à l'image de CamSô, un Côtes-du-Rhône qui privilégie la gourmandise et l'accessibilité.
Au fil des millésimes, le Domaine Tour Saint Michel affirme ainsi un style où la générosité naturelle des terroirs de Châteauneuf-du-Pape s'accompagne d'une recherche constante de finesse, de fraîcheur et d'élégance. Une vision portée aujourd'hui par trois femmes, qui poursuivent ensemble une histoire familiale commencée il y a près d'un siècle.
