Lirac - Rodolphe De Pins
Notre sélection de Châteauneuf-du-Pape
Le domaine en quelques mots
Sur la rive droite du Rhône, face à Châteauneuf-du-Pape, le Château de Montfaucon perpétue près de mille ans d’histoire. Repris en main par Rodolphe de Pins en 1995, ce domaine familial s’étend aujourd’hui sur une mosaïque de terroirs, principalement en Lirac et Côtes du Rhône. Entre patrimoine historique et renouveau viticole, Rodolphe s’attache à révéler toute la richesse de ces terres rhodaniennes.
Grenache, Syrah, Mourvèdre et cépages historiques composent l'identité du vignoble, où certaines parcelles abritent des vignes plus que centenaires. Attaché à la préservation de ce patrimoine végétal, Rodolphe privilégie les assemblages traditionnels, les vinifications précises et les élevages patients. Une approche qui donne naissance à des vins de caractère, où profondeur, finesse et élégance signent le style de Montfaucon.
Tout commence par une histoire
Sur la rive droite du Rhône, face à Châteauneuf-du-Pape, le Château de Montfaucon domine depuis près de mille ans les paysages de la vallée. Derrière ses imposantes murailles se cache une histoire intimement liée à celle du vignoble rhodanien, où se croisent héritage familial, patrimoine architectural et passion du vin.
Les premières traces du château remontent au XIᵉ siècle, lorsqu'une forteresse est édifiée sur un promontoire rocheux afin de surveiller le Rhône, qui marque alors une frontière stratégique. Au fil des siècles, le château traverse les époques et devient, en 1766, la propriété des ancêtres de la famille de Pins. Au XIXᵉ siècle, le baron Louis entreprend d'importants travaux de restauration qui donnent au château une partie de son apparence actuelle, inspirée de l'architecture écossaise.
Mais c'est véritablement en 1995 que l'histoire viticole du domaine prend un nouveau tournant.
Après une formation d'ingénieur agricole et plusieurs expériences dans le monde du vin, notamment en Californie, en Australie et au Domaine du Vieux Télégraphe à Châteauneuf-du-Pape, Rodolphe de Pins revient sur les terres familiales avec une ambition : redonner au Château de Montfaucon sa place parmi les grands domaines de la vallée du Rhône.
À cette époque, l'essentiel de la récolte est encore destiné à la cave coopérative. Rodolphe décide de reprendre les vinifications au domaine et élabore son premier millésime en 1995. Il entreprend progressivement de restructurer le vignoble, d'acquérir de nouvelles parcelles et de préserver les vieilles vignes qui constituent l'une des grandes richesses de Montfaucon.
Près de trente ans plus tard, le domaine s'étend sur environ 60 hectares de vignes, principalement sur la rive droite du Rhône.
À travers cette renaissance, Rodolphe poursuit une idée simple : préserver l'identité historique du domaine tout en élaborant des vins capables d'allier profondeur, élégance et finesse.
Au coeur des vignes
Le vignoble du Château de Montfaucon s'inscrit dans un environnement particulièrement riche, entre les terrasses anciennes du Rhône, les coteaux calcaires et les paysages de garrigue du Gard.
Les parcelles s'étendent notamment sur les appellations Lirac et Côtes du Rhône, où la diversité des sols permet à Rodolphe de travailler une remarquable palette de cépages.
Sur les anciennes terrasses alluviales, les galets roulés reposent sur des sols d'argiles rouges et de sables. Ils favorisent le drainage tout en participant à la régulation thermique du vignoble. Ailleurs, les sols plus calcaires et les éboulis apportent d'autres équilibres, particulièrement intéressants pour les cépages blancs.
Mais la véritable singularité de Montfaucon réside dans son patrimoine de vieilles vignes et de cépages historiques.
Si le Grenache, la Syrah, le Mourvèdre et le Cinsault occupent naturellement une place importante dans les assemblages, Rodolphe accorde une attention particulière à des variétés parfois délaissées, comme la Counoise, le Vaccarèse ou l'Aubun.
Cette volonté de préserver la diversité du vignoble prend tout son sens en 2012, lorsqu'il acquiert une parcelle exceptionnelle à Saint-Geniès-de-Comolas. Plantée il y a plus de 150 ans, cette vigne rassemble près de 18 cépages différents, dont plusieurs variétés devenues rares. Alors que son arrachage aurait pu sembler économiquement plus raisonnable, Rodolphe fait le choix de la conserver.
Ce patrimoine végétal constitue aujourd'hui une véritable mémoire du vignoble rhodanien.
Au-delà de son intérêt historique, cette diversité présente également un avantage précieux : les différents cépages ne réagissent pas tous de la même manière aux conditions climatiques. Leur complémentarité permet de rechercher des équilibres naturels entre maturité, acidité, structure et fraîcheur.
Dans les vignes, le domaine privilégie les vendanges manuelles, notamment pour préserver l'intégrité des raisins et adapter les récoltes à la maturité de chaque parcelle.
Les secrets des chais
Au pied du château, derrière d'épaisses murailles de pierre, se trouve l'un des trésors du domaine : un chai voûté datant du XVIᵉ siècle. Un lieu chargé d'histoire, où les vins de Montfaucon poursuivent aujourd'hui leur élevage dans des conditions qui rappellent plusieurs siècles de tradition viticole.
Depuis son retour en 1995, Rodolphe de Pins y développe une approche qui privilégie la précision des vinifications et la patience des élevages. L'objectif n'est pas de rechercher la puissance à tout prix, mais de préserver le caractère des cépages et d'obtenir des vins dont la structure s'accompagne toujours de finesse et d'équilibre.
Cette philosophie se traduit notamment par une pratique particulièrement intéressante : la cofermentation de plusieurs cépages dans une même cuve. Plutôt que de vinifier systématiquement chaque variété séparément, Rodolphe fait parfois fermenter ensemble jusqu'à cinq cépages. Cette méthode favorise leur intégration dès les premières étapes de la vinification et participe à la construction d'assemblages harmonieux.
Les macérations, généralement comprises entre 8 et 14 jours, sont adaptées aux caractéristiques des raisins. La maîtrise des températures et des extractions permet de préserver le fruit tout en recherchant des tanins souples et soyeux.
Les élevages constituent une autre particularité du domaine. Rodolphe accorde une grande importance au temps, laissant les vins évoluer longuement avant leur commercialisation.
Le Côtes du Rhône rouge, notamment à travers la cuvée Baron Louis, illustre cet attachement aux assemblages traditionnels et aux cépages historiques. Le Grenache y côtoie d'autres variétés rhodaniennes, dont le Carignan, dans une recherche de complexité et de profondeur.
En Lirac rouge, le domaine privilégie notamment l'association du Grenache, de la Syrah et du Cinsault. Les raisins issus des terrasses de galets roulés sont vinifiés avec douceur, puis élevés longuement en cuve, parfois pendant 18 mois, afin d'affiner la structure et de préserver l'expression du fruit.
Les blancs occupent également une place importante. Avec Comtesse Madeleine, Rodolphe assemble notamment Marsanne, Clairette, Grenache blanc et Picpoul. La fermentation et l'élevage en barriques, sur une durée pouvant atteindre 18 mois, donnent naissance à un vin où la richesse de texture s'accompagne d'une belle fraîcheur.
Enfin, certaines cuvées plus confidentielles permettent de mettre en lumière l'extraordinaire patrimoine végétal du domaine. Les vieilles vignes complantées, où cohabitent des cépages parfois oubliés, offrent à Rodolphe la possibilité de renouer avec une conception ancienne du vin : celle d'un assemblage qui naît directement dans la vigne.
Au Château de Montfaucon, les traditions ne sont donc pas simplement conservées pour leur valeur historique. Elles constituent une véritable source d'inspiration pour élaborer des vins contemporains.
