Vaison la Romaine - Julien Bertrand
Mas Des Escarades
Notre sélection de Châteauneuf-du-Pape
Le domaine en quelques mots
Six hectares, quarante ans d'engagement biologique et une même conviction : les plus beaux vins naissent du respect du vivant. À Buisson, Julien Bertrand poursuit l'histoire familiale du Mas des Escarades avec une approche artisanale et résolument tournée vers la biodynamie. Des vignes jusqu'aux chais, chaque geste est pensé pour préserver l'essentiel : la pureté du fruit et l'expression du terroir.
Tout commence par une histoire
Au cœur du petit village de Buisson, à quelques kilomètres de Vaison-la-Romaine, le Mas des Escarades raconte une histoire de famille, de transmission et de convictions profondément ancrées dans le respect du vivant. Tout commence en 1983, lorsque le père de Julien Bertrand fait le choix précurseur de cultiver ses vignes en agriculture biologique. À une époque où cette démarche reste marginale dans le monde viticole, la famille pose les premières pierres d'une philosophie qui guidera durablement l'identité du domaine.
Œnologue de formation, Julien Bertrand construit d'abord son expérience loin de ses terres natales. De la Nouvelle-Zélande à la Californie, en passant par la Hongrie, il découvre différentes approches de la viticulture et de la vinification, avant de poursuivre son parcours pendant six années à Châteauneuf-du-Pape. Ces expériences enrichissent sa vision du métier et renforcent une conviction : les plus grands vins naissent avant tout de raisins de qualité, accompagnés avec précision plutôt que transformés par la technique.
De retour sur les terres familiales, il reprend six hectares de vignes et crée sa propre cave pour élaborer des vins à son image. Son ambition est claire : produire des cuvées authentiques, expressives et profondément liées à leur terroir, tout en conservant une dimension artisanale. Cette recherche d'équilibre entre tradition, connaissances œnologiques et respect de la nature trouve son aboutissement en 2023, avec l'obtention de la certification biodynamique Demeter. Quarante années séparent ainsi les premiers engagements biologiques de la famille et cette nouvelle étape, témoignant d'une philosophie construite dans la durée.
Au coeur des vignes
Le Mas des Escarades s'étend sur un vignoble confidentiel de seulement six hectares, répartis autour de Buisson, sur les terroirs de l'appellation Côtes-du-Rhône Villages Vaison-la-Romaine. Nichées dans un paysage de collines, les parcelles bénéficient d'un environnement méditerranéen où les étés chauds et secs sont tempérés par les influences du mistral. Ce vent joue un rôle essentiel dans l'assainissement naturel du vignoble, en limitant l'humidité et la pression des maladies cryptogamiques, tandis que les amplitudes thermiques favorisent la maturation progressive des raisins.
Les sols, notamment argilo-caillouteux et calcaires selon les parcelles, participent directement à l'identité des vins. L'argile constitue une réserve hydrique précieuse durant les épisodes de sécheresse, tandis que les éléments calcaires et pierreux contribuent au drainage et à l'équilibre de l'alimentation de la vigne. Ces particularités permettent à Julien Bertrand de rechercher une maturité complète des raisins sans sacrifier la fraîcheur, élément essentiel dans cette région méridionale.
La Syrah et le Grenache constituent les principaux cépages rouges du domaine. La première apporte sa profondeur aromatique, ses notes épicées et sa structure tannique, tandis que le second exprime davantage la générosité du fruit et la rondeur caractéristiques du Rhône méridional. En blanc, la Clairette et le Viognier offrent une complémentarité particulièrement intéressante, entre tension, finesse florale et ampleur en bouche.
Mais la véritable singularité du Mas des Escarades réside dans sa conduite du vignoble. Engagé en agriculture biologique depuis 1983, le domaine applique aujourd'hui les principes de la biodynamie, avec une certification Demeter obtenue en 2023. L'objectif est de préserver des sols vivants, de stimuler leur activité microbiologique et de favoriser un enracinement profond des ceps. Les préparations biodynamiques et l'attention portée aux cycles naturels s'inscrivent dans cette recherche d'autonomie et d'équilibre de la vigne. Une approche exigeante, où la qualité du raisin se construit bien avant les vendanges, directement au contact de la terre.
Les secrets des chais
Chez Julien Bertrand, la vinification prolonge naturellement le travail accompli dans les vignes. Sa philosophie repose sur un principe simple : intervenir le moins possible, mais toujours avec précision. Les vendanges sont réalisées manuellement, puis les raisins sont transportés en petits contenants afin de limiter leur écrasement prématuré et de préserver leur intégrité jusqu'à l'arrivée au chai.
La particularité du domaine réside notamment dans l'utilisation systématique de la gravité pour les transferts de vendange et de vin. Aucun pompage n'est pratiqué, afin de limiter les sollicitations mécaniques et de favoriser des manipulations douces. Après égrappage, les raisins rejoignent directement leurs contenants de vinification. Les fermentations se déroulent sans ajout de levures sélectionnées, laissant les levures naturellement présentes conduire la transformation des sucres en alcool. Julien Bertrand privilégie également l'absence d'intrants œnologiques durant cette étape, afin de conserver une expression aussi fidèle que possible du raisin.
Le travail d'extraction est adapté à chaque cépage. La Syrah peut être vinifiée en barriques ouvertes, avec des pigeages manuels permettant d'immerger délicatement le chapeau de marc et d'extraire progressivement les composés aromatiques et tanniques. Le Grenache est notamment travaillé en cuves inox, avec des pigeages et des délestages par gravité. Les macérations peuvent dépasser un mois, mais leur durée reste avant tout guidée par la dégustation, dans une recherche de tanins mûrs, de profondeur et de finesse plutôt que de puissance excessive.
L'élevage occupe également une place importante dans la construction des vins. Selon les cuvées, Julien Bertrand utilise différents contenants, notamment des fûts de chêne français de plusieurs vins, des cuves béton ou des contenants en grès. L'objectif n'est pas de marquer les vins par le bois, mais de leur permettre de s'affiner progressivement, de stabiliser leur structure et de développer leur complexité aromatique. Les contenants neutres préservent davantage l'expression du fruit, tandis que les fûts favorisent des échanges mesurés avec l'oxygène, contribuant à l'assouplissement des tanins.
La mise en bouteille intervient avec la même volonté de préserver l'identité du vin. Le domaine limite les interventions et privilégie un léger apport de soufre avant la mise pour assurer sa protection.
Au Mas des Escarades, le respect de la nature ne s'arrête pas à la vinification. Julien Bertrand pousse sa démarche environnementale jusque dans les moindres détails du conditionnement. Le domaine privilégie notamment le réemploi des bouteilles, grâce à un partenariat avec « Ma bouteille s'appelle revient », permettant leur lavage, leur désinfection et leur réutilisation.
Mais la véritable originalité se trouve sur les bouteilles elles-mêmes ! Les étiquettes sont fabriquées à partir d'un papier biodégradable contenant des graines de fleurs des champs, imprimé avec des encres biologiques. Une fois la bouteille dégustée, il suffit de décoller l'étiquette, de la découper et de la planter en terre pour lui donner une seconde vie. Une belle manière de prolonger l'engagement biodynamique du domaine, jusque dans le jardin des amateurs.
« Toute l'approche du domaine est basé sur le respect de la nature que ce soit à la vigne, pendant la vinification, jusqu'à l'emballage. »
