Notre sélection de Châteauneuf-du-Pape
Le domaine en quelques mots
Au pied du Pic Saint-Loup, à Lauret, dans l'Hérault, le Clos Marie fait partie des domaines qui ont profondément contribué à la reconnaissance des grands vins du Languedoc. Derrière cette réussite, deux personnalités, Françoise Julien et Christophe Peyrus, animées depuis plus de trente ans par une même exigence : révéler la singularité de leurs terroirs.
★★ — Guide Vert de La Revue du Vin de France 2027
Tout commence par une histoire
Tout commence au milieu des années 1990, à Lauret, petit village niché entre le Pic Saint Loup et les falaises de l'Hortus.
Françoise Julien reprend alors une dizaine d'hectares de vignes appartenant à sa grand-mère, Marie, dont le domaine conservera le prénom. Jusqu'alors, les raisins rejoignaient la cave coopérative locale. Avec Christophe Peyrus, elle décide de leur offrir une autre destinée: élaborer leurs propres vins et révéler tout le potentiel de ce terroir encore relativement méconnu.
Ancien marin de la Marine nationale, Christophe se lance pleinement dans cette aventure en multipliant les rencontres avec de grands vignerons, les expérimentations et les remises en question. Ensemble, ils restructurent progressivement le vignoble, affinent leur connaissance des parcelles et développent une approche personnelle de la viticulture.
D'une propriété familiale d'une dizaine d'hectares à ses débuts, le Clos Marie s'étend aujourd'hui sur environ 23 hectares. Une belle histoire de transmission, de persévérance et d'exigence, qui a hissé le domaine parmi les références incontournables du Pic Saint-Loup.
Au coeur des vignes
Entre le massif du Pic Saint-Loup et les falaises de l'Hortus, le vignoble du Clos Marie se déploie dans un environnement de garrigue, de bois et de reliefs calcaires. Ses 23 hectares, dont environ 20 consacrés aux rouges et 3 aux blancs, reposent sur une mosaïque de sols mêlant argiles rouges, marnes et éboulis calcaires.
Cette diversité géologique joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de la vigne. Les argiles permettent de conserver des réserves en eau, tandis que les éléments calcaires et caillouteux favorisent le drainage. Un équilibre particulièrement précieux dans une région soumise aux sécheresses estivales.
Le domaine bénéficie également d'une situation climatique singulière. Aux influences méditerranéennes s'ajoute la fraîcheur des Cévennes, avec des nuits relativement fraîches et des amplitudes thermiques marquées en fin d'été. Ces conditions favorisent une maturation progressive des raisins et contribuent à préserver leur acidité naturelle.
Christophe Peyrus distingue notamment trois grands secteurs, chacun possédant sa propre identité :
- La Plaine, autour du Château, à environ 180 mètres d'altitude, présente des sols d'argiles rouges riches en éclats calcaires. Plus exposé au soleil, ce secteur accueille notamment des Grenaches et participe à l'élaboration de L'Olivette.
- Cazeneuve, à près de 250 mètres d'altitude, est constitué de coteaux pierreux riches en éboulis calcaires. Son exposition sud et sud-est en fait un secteur relativement précoce, notamment associé à la cuvée Simon.
- Le Mazet, à environ 220 mètres d'altitude, bénéficie d'une exposition nord et de sols plus marneux. Cette situation limite les fortes chaleurs de l'après-midi et convient particulièrement à la Syrah.
La conduite du vignoble repose sur les principes de l'agriculture biologique et de la biodynamie, avec un travail attentif des sols et une recherche permanente de l'équilibre naturel de la vigne.
Une autre particularité du Clos Marie réside dans son travail de sélection massale. Contrairement à la sélection clonale, cette méthode consiste à reproduire des plants choisis parmi différentes vieilles vignes pour leurs qualités et leur adaptation au terroir. Elle permet de conserver une diversité génétique au sein du vignoble.
Christophe accorde également une grande importance aux densités de plantation, à la conduite en gobelet et, sur certaines parcelles, à l'utilisation d'échalas. Ces choix participent à la gestion de la vigueur, de l'exposition des grappes et de la concurrence entre les ceps.
Au Clos Marie, chaque parcelle est ainsi observée et travaillée selon ses caractéristiques, avec une conviction profondément ancrée : le terroir ne se résume pas à la nature du sol, mais naît de l'interaction entre la terre, le climat, le végétal et le travail du vigneron.
Les secrets du chais
Au Clos Marie, la vinification constitue le prolongement du travail réalisé dans les vignes. Christophe Peyrus recherche une intervention mesurée, sans pour autant s'interdire les gestes techniques nécessaires pour accompagner chaque millésime.
Les vendanges sont réalisées manuellement afin de préserver l'intégrité des grappes et de permettre une sélection attentive des raisins. Selon les cuvées et leur maturité, une proportion variable de vendange entière peut être conservée. Cette technique, qui consiste à fermenter les grappes avec leurs rafles, peut contribuer à la structure tannique et à la complexité aromatique du vin, à condition que les rafles présentent une maturité adaptée.
Les fermentations sont principalement conduites grâce aux levures indigènes, naturellement présentes sur les raisins et dans l'environnement du chai. Les cuves en béton occupent une place importante dans les vinifications, avec des macérations adaptées à la nature des raisins.
Pendant cette phase, les pigeages et les remontages permettent de mettre en contact le jus avec les peaux, où se trouvent une grande partie des pigments, des tanins et des composés aromatiques. L'objectif n'est pas de rechercher l'extraction maximale, mais de construire une matière équilibrée, en préservant la finesse des tanins.
L'élevage fait ensuite l'objet d'une attention particulière. Selon les cuvées, les vins rejoignent des foudres, des demi-muids de 600 litres ou des barriques déjà utilisées. Ces contenants permettent une évolution progressive du vin, tout en limitant l'influence aromatique du bois neuf.
Certaines cuvées, notamment Simon, bénéficient historiquement d'élevages prolongés pouvant traverser deux hivers. Ce temps de repos favorise leur stabilisation naturelle et l'intégration progressive de leur structure.
Le domaine privilégie également des soutirages limités, un usage mesuré du soufre et, selon les vins, des mises en bouteille sans collage ni filtration. Ces choix demandent une grande précision dans le suivi des fermentations et des élevages.
Chaque cuvée possède ainsi son propre rythme. L'Olivette privilégie une expression accessible du Pic Saint-Loup, tandis que Simon et Les Métairies du Clos mettent davantage en avant la structure, la profondeur et le potentiel de garde. Manon révèle, quant à elle, toute l'originalité des assemblages blancs du domaine.
