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Le domaine en quelques mots
Au cœur du Rhône septentrional, à Chavanay, le Domaine du Monteillet perpétue près de trois siècles d’histoire familiale. Aujourd’hui porté par Stéphane Montez, neuvième génération de vignerons, le domaine s’étend sur les coteaux escarpés de Condrieu, Saint-Joseph, Côte-Rôtie, Cornas et Saint-Péray, façonnés par une remarquable diversité de terroirs.
Syrah et Viognier occupent une place centrale dans l’identité du domaine. Des vignes en terrasses jusqu’aux élevages en fûts et demi-muids, Stéphane associe héritage familial, précision technique et connaissance du terroir pour élaborer des vins où profondeur, finesse et élégance dessinent la signature du Domaine du Monteillet.
Tout commence par une histoire
L’histoire du Domaine du Monteillet se confond avec celle d’une famille installée depuis plusieurs siècles sur les coteaux du Rhône septentrional.
À l’origine, le domaine appartient à la famille de Villard, dont l’un des représentants les plus célèbres, Louis Hector de Villars, devient maréchal de France sous Louis XIV. Peu à peu, les ancêtres de la famille Montez: vignerons, mariniers, charpentiers et tonneliers, acquièrent les terres du domaine. Un acte notarié daté de 1741 mentionne déjà Michel, ancêtre de Stéphane Montez et maître charpentier sur le Rhône et tonnelier, achetant une vigne au Monteillet.
Les générations se succèdent ensuite sur ces coteaux jusqu’à Antoine Montez, puis son fils Stéphane, qui représente aujourd’hui la neuvième génération de vignerons du domaine.
Mais avant de revenir définitivement à Chavanay, Stéphane choisit d’aller voir ailleurs.
Pendant environ deux ans, il travaille dans différents vignobles en Angleterre, Australie, Californie et Afrique du Sud. Cette expérience internationale lui permet de découvrir d’autres pratiques viticoles et œnologiques, mais surtout de prendre conscience de la singularité des terroirs dont il dispose chez lui.
De retour au domaine, Stéphane reprend ainsi le savoir-faire transmis par son père tout en faisant évoluer les méthodes de travail.
Aujourd’hui, le Domaine du Monteillet exploite 48 hectares et produit des vins dans cinq appellations majeures du Rhône septentrional : Saint-Joseph, Condrieu, Côte-Rôtie, Cornas et Saint-Péray.
Au coeur des vignes
Pour comprendre le Domaine du Monteillet, il faut d’abord comprendre son paysage.
À Chavanay, les vignes dominent la vallée du Rhône sur des coteaux particulièrement escarpés. Elles sont installées sur des terrasses soutenues par des murets de pierres sèches appelés “chaillées”, dont l’utilisation dans la région remonte à l'époque romaine. Ces coteaux bénéficient principalement d’expositions sud et sud-est.
À l’ouest, le massif du Pilat protège en partie les vignes des intempéries. À l’est, leur ouverture sur le couloir rhodanien favorise une ventilation régulière. La combe du Montelier participe également à cette circulation d’air frais, contribuant à assainir les raisins et à préserver leur expression aromatique.
Mais la véritable colonne vertébrale du domaine se trouve sous les pieds. Ici dominent les roches cristallines : granites, schistes, gneiss et migmatites. Leur diversité permet à Stéphane Montez de travailler différentes expressions de la Syrah pour les rouges et du Viognier pour Condrieu, auxquels s’ajoutent notamment Marsanne et Roussanne pour certains blancs.
Cette diversité prend tout son sens avec les différentes appellations et parcelles du domaine.
En Saint-Joseph, les coteaux granitiques accueillent notamment les vieilles Syrahs utilisées pour la Cuvée du Papy.
En Condrieu, le Viognier trouve différentes expressions avec Les Grandes Chaillées et Chanson, cette dernière provenant d'un coteau abrupt de granite à muscovite.
Plus au nord, les terroirs de Côte-Rôtie permettent à Stéphane de travailler la Syrah à travers plusieurs lectures. Fortis, par exemple, provient de terres blondes de leuco-gneiss, avec une petite proportion de Viognier complantée à la Syrah. Sur ces pentes, la mécanisation devient naturellement difficile. Les vendanges sont donc réalisées manuellement en petites caissettes. Un premier tri est effectué directement dans les vignes avant un second passage sur table de tri au chai.
Cette viticulture de coteaux constitue finalement l’une des clés du Monteillet : des pentes abruptes, des terrasses façonnées par l’homme et une mosaïque de roches cristallines qui permettent à Stéphane Montez de construire des expressions très différentes du Rhône Nord.
Les secrets du chais
Au chai, le Domaine du Monteillet présente un visage assez différent de certains domaines très interventionnistes ou, à l’inverse, revendiquant une approche totalement minimaliste.
Chez Stéphane Montez, tradition et maîtrise technique fonctionnent ensemble.
Le domaine associe ainsi les caves historiques de la propriété à des équipements modernes : thermorégulation, table de tri vibrante, pigeage mécanisé et pressoir pneumatique permettent de travailler précisément les raisins provenant des différents coteaux.
Pour les rouges, les grappes sont éraflées et les fermentations sont réalisées sans ajout de levures extérieures. Une macération à froid peut précéder des fermentations longues, généralement accompagnées de pigeages et de remontages afin d’extraire progressivement couleur, matière et tanins.
Les élevages occupent ensuite une place importante dans le style du domaine. Selon les cuvées, ils peuvent durer plusieurs mois à plusieurs années sous bois, principalement en barriques et demi-muids de chêne français. La Cuvée du Papy constitue probablement l’un des meilleurs exemples de cette philosophie.
Créée en 1989, lorsque Antoine Montez, le père de Stéphane, devient grand-père, elle est issue d’une sélection de vieilles vignes de Syrah sur coteaux granitiques. Sur le millésime 2023, la cuvée est vinifiée après éraflage, avec une semaine de macération à froid puis trois à quatre semaines de fermentation et macération. Elle est ensuite élevée 22 mois en demi-muids de chêne français, sans soutirage. Une cuvée qui raconte donc autant le terroir que l’histoire familiale.
Le travail change naturellement avec les blancs.
Les fermentations sont conduites à des températures plus basses afin de préserver le caractère aromatique des cépages. Les élevages sur lies fines et le bois permettent ensuite de construire davantage de texture et de profondeur, particulièrement sur les Condrieu.
Avec Les Grandes Chaillées, Stéphane propose une expression ample et travaillée du Viognier, tandis que Chanson offre une autre lecture de Condrieu. Le Guide Hachette 2026 décrit d'ailleurs Chanson 2023 comme un vin associant fraîcheur, profondeur et élégance, avec une longue finale.
En Côte-Rôtie, Fortis pousse encore plus loin le travail d'élevage. La cuvée 2023 associe 95 % de Syrah et 5 % de Viognier, issus de terres blondes de leuco-gneiss, avant un élevage de 20 mois en demi-muids neufs.
Cette utilisation assumée du bois constitue d'ailleurs une caractéristique importante du style du domaine. La RVF relève sur certaines cuvées récentes des élevages encore présents dans leur jeunesse, tout en soulignant la finesse de plusieurs terroirs, notamment Bons Arrêts, ainsi que la qualité des Condrieu.
Le Domaine du Monteillet ne cherche donc pas nécessairement la transparence absolue ou l'effacement complet de l'élevage. Stéphane Montez construit des vins avec de la matière, du temps et des élevages ambitieux, tout en cherchant à conserver l'équilibre et l'identité des différents terroirs.
C'est probablement ce qui définit le mieux le domaine : un patrimoine transmis depuis neuf générations, confronté à une vision technique et contemporaine de la vinification.
Des vieilles Syrahs granitiques de Saint-Joseph au Viognier de Condrieu, en passant par les terroirs de Côte-Rôtie, Stéphane Montez propose ainsi différentes lectures du Rhône septentrional où puissance, précision et élégance constituent le fil conducteur.
« À la vigne, comme à la cave, tout est fait à l’instinct. »
